Il Cortile nasce nel 1978 a Novara, cittadina di provincia in Piemonte, Italia. La location è un palazzo del Settecento, celebre per i suoi archi di un pretenzioso Rococò, destinati a diventare fin da subito simbolo dell’azienda.

Modestina Antonini, classe 1948, imprenditrice di talento, è la fondatrice della boutique. Dà l’impressione, ascoltandola, di rivivere gli albori di quel luccicante universo della moda che segnerà una svolta nel made in Italy, evocati dalle parole di una donna che la moda la capisce, la vive, la respira da più di quarant’anni.

"Il Cortile nasce nel 1978. Ero già proprietaria di un negozio di abbigliamento, tenevo marchi come Elio Fiorucci, ma sentivo di volere di più. Erano gli anni in cui iniziavano a sfilare nomi all’epoca sconosciuti come Giorgio Armani, Gianni Versace, Gianfranco Ferrè e mancava a Novara un negozio che rappresentasse questi stilisti emergenti, dal grande potenziale".

Ed ecco in poche parole, l’intuizione che ha portato alla nascita di un’avventura che dura ormai da quattro decenni. Fine anni Settanta, la fine di un periodo storico dal segno positivo, gli anni d’oro del boom economico, dove il benessere generale porta alla richiesta continua di capi di qualità e di tendenza. Nel 1978 Giorgio Armani sta perfezionando quello che diventerà il suo stile inconfondibile: design rigoroso, linee pulite, colori freddi. Gianfranco Ferrè fonda la sua personale maison e Gianni Versace porta in passerella la sua prima collezione.
Da quei tempi il Cortile ne fa di strada, e, nel 1979 apre il secondo store a Novara, incentrato sulle collezioni uomo, e nel 1981 il terzo, con le seconde collezioni delle principali maison, richiestissime all’epoca.

"Quello che ho sempre voluto è la ricerca: io stessa partecipo alle sfilate di tutto il mondo per portare in negozio i capi migliori. Quello che si vede a New York magari non si trova a Parigi, ed è importante aver la possibilità di analizzare tutte le proposte più creative degli stilisti.”

Ricercatezza, stile, qualità, sono valori fondamentali che animano questi negozi. Niente è lasciato al caso, ogni capo è scelto con un’attenzione particolare, per offrire al cliente il massimo del lusso e dell’eleganza, con una selezione mirata di prodotti volta a soddisfare un pubblico che negli anni si è diversificato e stratificato sempre di più.

Dunque la decisione di aprire un sito di e-commerce, il Cortile Shop: "Vogliamo rivolgerci a uno spettro più ampio di clienti, anche internazionali. All’estero la moda italiana di qualità va ancora molto: la gente la cerca per il suo design, ma soprattutto per la qualità. Vogliamo offrire questo nel nostro sito, la stessa cura e ricercatezza che un cliente può trovare quando entra nel nostro negozio, a Novara".

Non un semplice sito di e-commerce, dunque, ma un portale attentamente gestito, dove nulla è lasciato al caso e ogni capo proposto viene presentato con la stessa attenzione che riceverebbe in una boutique di lusso. La vendita on line è immediata, è pratica, è individualista, ma spesso fa dimenticare il piacere di venir seguiti e consigliati quando non si sa bene cosa scegliere, l’emozione di toccare con mano il capo o l’accessorio che si vuole acquistare, prendere in mano una borsa, aprirla, frugarla, sentire l’odore della pelle vera.

“Questo vogliamo regalare nel nostro sito, e lo faremo grazie a una gestione attenta dei prodotti, del modo in cui vengono presentati, oltre a un costumer service estremamente efficace e reattivo alle esigenze del cliente".